Hai mai visto uno o più uccelli (spesso sono Cornacchie, ma anche Limicoli o piccoli passeriformi), inseguire in volo un falco, molestandolo con ripetute e forti vocalizzazioni e picchiate?
Questa azione è chiamata “mobbing”, un comportamento difensivo usato da molte specie di uccelli per scoraggiare i predatori.
L’inseguimento può avvenire in qualsiasi momento dell’anno ogni volta che viene rilevata una minaccia.
È però particolarmente comune in primavera e all’inizio dell’estate durante la tradizionale stagione riproduttiva.
Se vuoi saperne di più, leggi l’articolo.
Qual è l’obiettivo principale del mobbing e chi sono i partecipanti?
Il mobbing ha l’obiettivo di distrarre, confondere e spaventare il predatore.
Gli uccelli che lo praticano difendono attivamente se stessi, il loro territorio riproduttivo e i nidi con le uova o I pulcini.
Sono soggetti della stessa specie o di specie diverse che si uniscono per scacciare un pericolo molto più grande di loro.
Il mobbing di solito inizia con solo uno o due uccelli, ma possono partecipare un gran numero di uccelli.
Come ha inizio un attacco di mobbing e in che modo gli uccelli si coordinano per formare un gruppo?
Quando viene individuato un predatore, viene emesso un canto di allarme.
È il segnale per tutti gli uccelli della stessa area che indica la presenza di un pericolo.
Gli uccelli si uniscono rapidamente creando un gruppo rumoroso e bellicoso e si lanciano sul rapace.
Gli aggressori emettono richiami assordanti abbastanza simili, indipendentemente dalla loro specie e questo agisce da stimolo per reclutare altri individui e formare un gruppo ancora più grosso.
Gli attacchi di mobbing causano danni fisici al predatore?
L’attacco di solito non danneggia il predatore, anche se si può osservare alcuni uccelli che lo colpiscono mentre lo cacciano via.
Può sembrare un assalto pericoloso, coraggioso o addirittura temerario da parte di uccelli più piccoli, ma è meno rischioso di quanto appare.
Serve più ad allontanare il pericolo che a causargli lesioni.
Infatti, una volta che il rapace fugge dalla loro area di nidificazione, l’inseguimento finisce.
Per quale motivo il mobbing si rivela una strategia efficace contro predatori molto più grandi?
Il mobbing funziona con la maggior parte dei rapaci che preferiscono evitare fastidi fino a rinunciare alla caccia piuttosto che combattere un intero stormo che difende vigorosamente il proprio territorio.
I predatori in genere si affidano alla furtività per avere un attacco di successo e un rapace circondato da uno stormo di uccelli urlanti e arrabbiati perde il suo elemento di sorpresa.
Molto meglio lasciare l’area senza reagire.
Qual è la reazione tipica di un rapace quando viene attaccato da uno stormo di uccelli più piccoli?
Nonostante abbia gli artigli e la forza per afferrare e uccidere i suoi aggressori, il rapace si limita a schivare gli attacchi e continuare il volo,
Difendersi non varrebbe l’energia che l’uccello dovrebbe spendere per uccidere e possibilmente consumare gli uccelli aggressori.
Al massimo si limita a schivare la picchiata del disturbatore con una semplice deviazione del volo.
Il mobbing ha conseguenze a lungo termine sul comportamento del predatore e viene usato solo contro i rapaci?
Il mobbing di gruppo stressa il predatore fisicamente e mentalmente.
Il rapace ricorderà quel trattamento per sempre ed eviterà di sorvolare quell’area quando sono presenti gli uccelli nidificanti.
È interessante notare che il mobbing non si limita agli uccelli rapaci.
Gli uccelli più piccoli possono anche aggredire altre potenziali minacce, come Corvi, Cornacchie, Gazze, serpenti, gatti o persino umani che si avvicinano troppo ai loro nidi
Quali sono i benefici per il singolo uccello che decide di unirsi a un attacco di gruppo?
Collaborando per scacciare con successo i predatori, tutti gli individui coinvolti aumentano le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione.
Un individuo ha poche possibilità contro un predatore più grande, ma quando un grande gruppo è coinvolto, il rischio per ciascun membro del gruppo viene ridotto o diluito.
Oltre alla difesa dai predatori, esistono altre funzioni legate al comportamento del mobbing? [
Il mobbing ha anche altre funzioni:
· insegnare il riconoscimento dei predatori a giovani uccelli vulnerabili ancora nel nido.
· dà ai maschi la possibilità di pubblicizzare le loro migliori qualità fisiche, nel tentativo di impressionare i potenziali partner di accoppiamento.
· Permette ai fotografi di uccelli di localizzare alcune specie difficili da osservare.
Vedere e sentire uccelli di specie diverse che si agitano, può guidarli verso un avvistamento speciale.
Esiste un comportamento simile al mobbing che gli uccelli, come i gabbiani, usano per procurarsi il cibo?
Un comportamento simile al mobbing è il “cleptoparassitismo”, utilizzato spesso da gabbiani: consiste in una serie di attacchi verso un individuo che ha appena catturato una preda per obbligarlo a mollare il bottino allo scopo di sottrargli il cibo.
A volte è sufficiente un solo uccello per distrarre, mentre altri rubano rapidamente cibo.
Altre volte invece, gli uccelli in gruppo riescono ad allontanare un soggetto più grande e potente dal cibo.
I gabbiani usano questa tecnica anche per rubare il cibo agli esseri umani.
Conclusioni
Identificare l’evento “mobbing” può offrire preziose opportunità per fotografare il comportamento degli uccelli.
Osservare e fotografare gli uccelli in azione è un’occasione unica per immortalare un momento di vita quotidiana del mondo aviario.
La sfida è riconoscere la specie assalita e quelle che la stanno prendendo di mira.
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Testo e foto di Alvaro Foglieni
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