Grazie al suo splendido piumaggio, il Martin pescatore è sicuramente uno dei soggetti più ambiti dai fotografi della natura.
Di questa specie conosciamo molte cose: caccia piccoli pesci immergendosi totalmente nell’acqua, il maschio esegue una parata nuziale fatta di inseguimenti e offerte di cibo alla compagna e il nido è un lungo tunnel scavato nelle ripide sponde sabbiose di una zona umida.
Nei giorni scorsi ho avuto la fortuna di assistere a una rara parata fra un maschio e una femmina.
La racconto in questo articolo.
Come avviene il corteggiamento del Martin pescatore e quando inizia la stagione riproduttiva?
In primavera maschio e femmina di Martin pescatore eseguono elaborati rituali di corteggiamento che culminano con l’offerta di cibo alla compagna.
L’accoppiamento in genere avviene tra la fine di marzo e l’inizio di aprile.
Entrambi gli adulti incubano le 6-7 uova deposte che si schiudono dopo 20 giorni.
Una volta che i pulcini sono stati svezzati e sono fuori dal nido, gli adulti iniziano la nidiata successiva.
Quanto tempo dura la coppia di Martin pescatori e cosa succede a fine estate?
Di norma, le coppie di Martin pescatore si sciolgono alla fine dell’estate, quando tutti i giovani sono indipendenti.
All’inizio di settembre, l’istinto di accoppiamento lascia il posto all’impulso territoriale.
La zona che li ha visti insieme durante l’estate non è abbastanza grande e ricca di cibo per alimentare entrambi nella stagione fredda.
Maschio e femmina si lasciano e prendono strade diverse.
Qual è la migliore postazione per fotografare bene il Martin pescatore?
Ero all’interno di un capanno in legno e sentivo il richiamo di un Martin pescatore ripetersi più volte.
Purtroppo era nella zona cieca del capanno, dove non c’erano feritoie.
Dopo poco un maschio si posa su un ramo morto di una pianta adagiata sopra l’acqua dello stagno.
Passano pochi secondi e arriva anche la femmina.
Quali movimenti caratterizzano le esibizioni del Martin pescatore fuori dal periodo riproduttivo?
Dalla mia postazione, vedo il maschio girato di spalle, mentre la femmina mi mostra il rosso del petto.
Dopo pochi minuti, i due uccelli iniziano una esibizione fatta di continue ripetizioni di alcune movenze.
Una danza lenta, con inchini e stiramenti con il becco verso il cielo, prima uno e subito dopo l’altro.
Sono movimenti diversi dalla parata nuziale che ha come scopo la procreazione.
Display e parate nuziali sono sempre rituali di corteggiamento o può trattarsi di competizione territoriale?
Ho subito pensato ai due “martini” in competizione per il territorio o per un posatoio particolarmente interessante per la pesca.
In questi casi, un uccello esegue un movimento al fine di difendere un’area di alimentazione ricca di prede e il secondo risponde nello stesso modo.
Entrambi gli uccelli stanno testando la loro capacità di difendere un posto pregiato.
Chi guida le movenze sincrone di coppia durante queste esibizioni e come risponde l’altro?
Guardando bene la “disputa”, mi accorgo però che è la femmina che dà il via alle esibizioni.
Gli uccelli non si guardano, ma ogni volta che la femmina si inchina, il maschio si prepara a ripetere l’azione.
A volte il becco è socchiuso, altre volte è completamente chiuso.
A volte la femmina gira la testa verso il maschio come a guardare cosa sta facendo.
Altre volte il maschio effettua un inchino molto profondo, molto più piegato e disteso della femmina.
Quanto durano i rituali fuori stagione e perché non sembrano normali parate nuziali?
Alla fine di ogni sequenza, gli uccelli rimangono brevemente immobili (quattro, cinque secondi).
I due “martini” sono posati sullo stesso ramo, distanti una trentina di centimetri l’uno dell’altro.
Ogni cinque inchini, cambiano il movimento e orientano il becco verso il cielo.
Questa movenza viene però eseguite una sola volta.
Qualcosa non va, non è la solita parata nuziale!
Sono oltre 20 minuti che i due stanno ripetendo gli stessi movimenti, non è un litigio per un posatoio che facilità la pesca.
Cosa significano questi comportamenti pacifici e ripetuti fuori stagione riproduttiva?
I movimenti del maschio e della femmina sono troppo pacifici e sta durando da troppo tempo (oltre 20 munti).
Quello che sta avvenendo è il modo con cui il Martin pescatore tenta di rafforzare il legame di coppia oltre la stagione riproduttiva.
Non credo ai miei occhi, sto assistendo a qualcosa di unico ed eccezionale!
I due uccelli stanno eseguendo una parata per rimanere ancora una coppia, fino alla primavera successiva.
Perché questi corteggiamenti autunnali sono così rari da osservare?
Stando alla letteratura vigente, questi comportamenti non sono facili da osservare, almeno non così completi e ripetuti.
Affinché ciò avvenga, ci devono essere una serie di combinazioni e condizioni molto particolari, come ad esempio l’abbondanza di cibo, l’assenza di predatori, il clima mite, ecc.
Solo nel periodo più freddo, quando scarseggiano le prede, il maschio e la femmina si separeranno restando però a circa un chilometro di distanza l’uno dall’altro.
Conclusione
Sono stato molto fortunato a essere testimone di questo esclusivo comportamento tra i due Martin pescatori.
Essere nel posto giusto, nel momento giusto non è facile, ma a volte succede!
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Testo e foto di Alvaro Foglieni
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