Ci sono uccelli che, più di altri, attirano l’attenzione del fotografo e riuscire a immortalare un momento della loro vita è una gioia incredibile per chi ama la natura.
Sarà per la loro presenza poco diffusa, per il comportamento elusivo o per l’eleganza che li distingue, alcune specie esercitano un fascino speciale: tra questi c’è sicuramente l’Airone rosso.
Sapevo della loro presenza in una piccola area umida piemontese perché negli anni passati avevo già documentato la loro nidificazione.
Quel giorno non immaginavo che avrei assistito a uno dei momenti più intimi della loro vita: l’elegante parata nuziale e il successivo accoppiamento.
Quello che segue è il racconto di quell’unico e intenso incontro.

L’incontro nel canneto

Tutto ebbe inizio quando decisi di verificare se gli Aironi rossi fossero ancora presenti nel canneto ai margini di una zona umida, sperando di ritrovarli dove li avevo osservati in precedenza.
Mi avvicinai lentamente, facendo numerose soste e cercando di produrre il minor rumore possibile.
Scelsi quindi una postazione defilata e nascosta tra le canne, dalla quale potevo osservare senza essere notato.
Dopo qualche tempo individuai un Airone rosso fermo su un posatoio poco distante dall’acqua e poco più in là, comparve un secondo esemplare.
Intuii che si trattava di una femmina, poiché i due non manifestavano l’aggressività tipica dei maschi in competizione.
Al contrario, ebbi l’impressione che tra loro stesse per iniziare un’interazione particolare.

I primi segnali della parata nuziale

Il maschio sollevò lentamente il capo, tese il collo e orientò il becco verso l’alto.
Le lunghe penne del collo e della testa divennero più evidenti, rendendo la sua figura ancora più elegante.
Subito dopo aprì leggermente le ali e produsse alcuni versi gutturali.
La femmina rimase immobile, ma seguì con attenzione ogni suo movimento.
Davanti all’eleganza di quelle movenze provai una profonda emozione, consapevole di assistere a un momento raro e intimo della loro vita.

I movimenti del corteggiamento

Il maschio cominciò a ripetere una serie di movimenti ritmici, alternando l’estensione del collo a rapidi schiocchi del becco.
La femmina lo osservava con attenzione, seguendo ogni sua movenza senza allontanarsi.
La scena si svolgeva in modo silenzioso e delicato, quasi nascosta dalla vegetazione.
Cercai di seguire l’azione senza compiere movimenti improvvisi.
Mentre scattavo, speravo di non essere visto e che il rumore degli scatti non disturbasse la parata del maschio.

L’avvicinamento della femmina

Dopo alcuni minuti, la femmina iniziò ad avvicinarsi lentamente al maschio.
I due si fronteggiarono, allungando il collo e sfiorandosi con il becco.
I loro movimenti divennero sempre più coordinati, trasformandosi in una danza perfettamente sincronizzata.
Intorno a loro, le canne ondeggiavano leggere, mosse da una brezza che attraversava dolcemente il canneto.
Il canneto sembrava avvolgere e proteggere i due aironi, impedendomi a tratti di vedere chiaramente i loro movimenti.

Il segnale che precede l’accoppiamento

A un certo punto, la femmina si spostò sul nido fra le canne, abbassò lentamente il corpo e piegò leggermente le zampe.
Inclinò il dorso in avanti, rilassò il collo e aprì appena le ali per mantenere l’equilibrio.
Quella postura indicava chiaramente la sua disponibilità all’accoppiamento.
Il maschio interruppe la parata e si avvicinò con movimenti controllati.
Trattenni quasi il respiro, sperando di non essere scoperto proprio ora che il momento culminante si stava avvicinando.

L’accoppiamento

Il maschio salì sul dorso della femmina, posando le zampe ai lati del suo corpo.
Per mantenersi in equilibrio aprì le ali, mentre la femmina rimase stabile sul posatoio.
L’accoppiamento durò soltanto una decina di secondi, lasciandomi pochissimo tempo per scattare.
Devo confessare che a volte l’emozione mi fa dimenticare di scattare e preferisco godermi la scena anziché pensare all’inquadratura e ai parametri di scatto.
Anche questa volta realizzai solo pochi scatti, preferendo vivere pienamente quell’istante rapido, intenso e straordinariamente autentico.

La durata dell’intera sequenza

Dall’inizio della parata all’accoppiamento trascorsero circa dieci minuti.
Il momento decisivo fu molto breve rispetto alla lunga serie di richiami, posture e movimenti sincronizzati che lo precedettero.
Quando il maschio scese dal dorso della femmina, i due aironi si spostarono dal nido e rimasero per qualche istante vicini.
La tensione della parata sembrò dissolversi, lasciando spazio a una calma improvvisa.
Continuai a osservarli in silenzio, ancora emozionato per la scena che avevo appena avuto il privilegio di documentare.

Il valore di un incontro autentico

Mentre i due aironi tornavano immobili tra le canne, ripensai con emozione al raro momento cui avevo appena assistito.
Ero entusiasta come non mai, ancora travolto dall’emozione per ciò a cui avevo appena assistito.
Non vedevo l’ora di rivedere le fotografie per scoprire quali istanti di quella straordinaria sequenza fossi riuscito a catturare.
Ancora una volta compresi che la fotografia naturalistica non consiste soltanto nel realizzare una bella immagine, ma nel vivere e raccontare con rispetto l’autenticità della natura.
E tu, quando hai capito che conoscere il soggetto era la chiave per ottenere lo scatto giusto?

Testo e foto di Alvaro Foglieni

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