Il Cavaliere d’Italia è un trampoliere, caratterizzato da esili e lunghe zampe rosse, ali e dorso neri mentre il resto del piumaggio è bianco.
A differenza della femmina, il maschio presenta una calotta nera sulla testa, sempre più evidente con l’avanzare dell’età.
Vive in zone acquitrinose dolci e salmastre come gli stagni, le saline e le lagune.  
Si nutre setacciando col becco le acque basse alla ricerca di cibo quale larve, insetti, ragni e piccoli molluschi.

Una particolarità del Cavaliere d’Italia è la cooperazione tra gli individui che si uniscono contro un predatore (il falco, il gabbiano o anche l’uomo) attaccandolo fino al suo allontanamento.
E’ un migratore di lungo corso che arriva in Italia in primavera, per deporre le uova e allevare i piccoli.
Nidifica in colonie molto numerose e rumorose a causa degli incessanti stridi che la animano durante il periodo degli accoppiamenti.
Depone in media 4/5 uova.